Декабрь 1970-го. Престижная школа-интернат для мальчиков, академия Бартон, почти опустела. Ученики разъехались по домам на рождественские праздники. Однако несколько подростков остались. Их родители не смогли или не захотели приехать. Эти ребята будут коротать каникулы в почти безлюдных стенах школы.
Присматривать за оставшимися поручено двум взрослым. Первый — учитель истории мистер Ханэм. Он известен своей непоколебимой строгостью и верностью старым, жёстким методам воспитания. Ученики его не любят. Вторая — повариха Мэри. Женщина носит в сердце тихую, постоянную боль — её сын погиб на войне во Вьетнаме. Теперь этим двоим предстоит провести праздники с горсткой нежеланных гостей.
