Всего четыре месяца назад в автокатастрофе погибли их родители. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, попытки вернуться к обычной жизни пока не приносят результата.
Раньше Елена училась на отлично, была одной из самых популярных девушек в школе. Теперь ей приходится притворяться, носить маску благополучия, скрывая глубокую печаль от всех вокруг. Это тяжело.
В начале семестра в школе появляется новичок. Его зовут Стефан Сальваторе. Он красив, держится отстраненно и сразу привлекает всеобщее внимание, в том числе и Елены. Между ними возникает странная, мгновенная связь, взаимное притяжение.
Но Елена не знает главного. Стефан — вампир. Он прожил несколько столетий и теперь пытается вести тихую, мирную жизнь среди людей, подавляя свою природу. Этому мешает его собственный брат, Дэймон. Тот — полная противоположность: жестокий, циничный, жаждущий крови.
Так в тихий городок Мистик Фоллз приходит древнее противостояние. Два брата, два вампира, олицетворяющие добро и зло, вступают в борьбу. Ставкой в этой игре становятся души Елены, ее близких и всех жителей городка.